La biodiversidad está constituida por la variedad de especies, ecosistemas y recursos energéticos existentes en el planeta. La degradación biológica causada por la actividad humana ha provocado una creciente preocupación por articular una acción internacional eficaz.
Las especies desaparecen. Esto nos llama la atención si nos referimos a casos emblemáticos como el panda, el lince ibérico, el rinoceronte negro o la ballena azul, al borde del exterminio... Pero no son unas pocas las especies que están en sus límites finales; son millares. Y muchas de ellas ni siquiera serán inventariadas para la ciencia.
Es difícil cuantificar el ritmo al que se están perdiendo estas especies, algunos autores suponen que todos los años se extinguen miles de especies y que para el año 2025 podrían desaparecer hasta la mitad de las actualmente existentes.
Nuestro planeta en la actualidad es resultado de un proceso evolutivo. Se calcula que sólo sobreviven en la actualidad alrededor del 1 por ciento de las especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de extinción es algo natural, aunque los cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los últimos siglos están acelerando muy peligrosamente el ritmo de extinción de especies.