Alas para el quebrantahuesos

Tomás Alvarez

En los años sesenta, el declive del quebrantahuesos fue fatal. Desapareció de Andalucía y dejó de criar en la Cordillera Cantábrica. Sólo quedó un mínimo reducto en Los Pirineos.

Desde entonces las cosas han mejorado algo, y ya hay prácticamente un centenar de parejas reproductoras. El reto, ahora, es lograr que críe en otras áreas, para permitir unas mayores posibilidades de supervivencia a este pájaro emblemático.

De cinco a siete kilogramos de peso y una envergadura media de 2,5 m, es, este animal, Gypaetus barbatus, tiene dorso y las alas de color negro, cabeza y vientre blancos, normalmente de tono anaranjado, y tiene en los huesos la base de su dieta, es la única ave “osteófaga” (comedora de huesos) del planeta.

Se calcula que necesita diariamente entre 250 y 500 gramos de huesos. Los toma en su pico y los suelta luego desde gran altura sobre un roquedo, para romperlos –de ahí el nombre de quebrantahuesos- y comer la médula de su interior.

Un equipo de biólogos está trabajando ahora en los Pirineos para recuperar huevos y crías de quebrantahuesos que se van a perder, y que serán el origen del núcleo de quebrantahuesos que se podría soltar en los Picos de Europa este mismo año, si las autoridades autonómicas dan su apoyo al proyecto de reintroducción del ave.

El quebrantahuesos es una especie en peligro de extinción en España, porque apenas tiene cien parejas reproductoras, y todas en el mismo núcleo, los Pirineos, aunque hasta los años sesenta también se reproducía en la Cordillera Cantábrica.

El director del proyecto de recuperación del quebrantahuesos en los Picos de Europa, Gerardo Báguena, declaró a EFE que el próximo día 25 comenzará a operar en Aragón el Centro de cría de quebrantahuesos en cautividad, con los huevos y crías que se están recogiendo en los Pirineos.

Se trata de un centro que opera con la misma técnica que han utilizado los biólogos para recuperar tanto el cóndor de California como el andino: “hemos recuperado ya una puesta, algo que puede parecer escaso, pero que hay que tener en cuenta que proviene de una nidada que no iba a salir adelante”.

Es un trabajo complicado, porque hay que hacer un seguimiento a los ejemplares adultos y en cuanto se detectan problemas (muertes, accidentes, u otros) se sigue un protocolo para recoger en buen estado los embriones, con la colaboración de la Guardia Civil de Montaña.

Este año también por primera vez se va a intentar rescatar con vida a pollos que estaban destinados a morir. “Esta especie –dijo Báguena- a veces pone dos huevos; el primer pollo en nacer mata al segundo, en cuanto eclosiona el huevo, lo que se conoce como fratricidio”.

“Hemos detectado ya dos nidos con dos huevos y estaremos pendientes de su situación, para que antes de que se produzca la agresión -desde mediados de febrero a primeros de marzo- recuperemos con vida a los pollos, para incorporarlos al centro de cría, con objeto de soltar los pájaros en Ordesa o Picos de Europa en un futuro inmediato”, declaró Bágena.

En el centro de Cría, los jóvenes ejemplares permanecerán unos 50-60 días y luego se trasladarán al Pirineo, junto a la población silvestre: “Lo que hacemos es aproximarlos en jaulas especiales, cerca de los comederos a donde va el quebrantahuesos, en el Parque de Ordesa”, señaló el Biólogo.

“Se produce así- señaló- un proceso de aprendizaje más natural y a finales de junio los animales –tras otros cien días de aprendizaje- se liberaran”

La especie está en crecimiento, aunque sigue en riesgo de extinción: “Para que una especie se aleje de este umbral debiera haber 500 parejas reproductoras, y aquí estamos por debajo del centenar, aunque la población crece. En los últimos diez años ha duplicado su población, algo que es único en España”, opinó Báguena.

Es básico diversificar la población: “el primer factor de riesgo es que la población se concentra en una única cordillera; hay que consolidar una dispersión, para asegurar otros núcleos reproductores que sean garantía de futuro”, afirmó.

Para Rodrigo Suárez, director del Parque Nacional de Picos de Europa, es objetivo del Parque que el quebrantahuesos vuelva a sus viejos dominios “queda que las comunidades aprueben sus planes de recuperación por ser una especie en peligro de extinción; tiene que haber un plan específico, y la comisión mixta (del Parque) debe dar el visto bueno al plan final”.

Para Suarez, es necesario cumplir los plazos y la legalidad y se está trabajando en todos los ámbitos, aunque “no sé si habrá tiempo hasta junio”, momento en que se soltarían las crías de quebrantahuesos.

Pastores y guardas conocen los lugares de Picos donde criaba el quebrantahuesos hasta los sesenta; el último nido estaba en el entorno de Cordiñanes(León). Ahora se están viendo zonas de Sotres(Asturias), Cordiñanes (León) y Bejes(Cantabria), como propicias para la reintroducción.

Para Suarez, el quebrantahuesos puede vivir bien en la zona, porque han cambiado las circunstancias pasadas: “Si se extinguió en los sesenta fue por los venenos (…) pero ahora hay condiciones para la supervivencia, porque, además, hay una buena presencia de ungulados y de ganado domestico”.