Claudio Path. Guiarte.com. Meise (Bélgica) 12/04/2017
La planta, denominada Aro gigante o Aro titán, recibe su nombre científico de Armorphophallus titanum por ser de forma fálica (falo amorfo titánico) y es especialmente conocida por tener la flor mayor del mundo, espectacular por su tamaño, aunque no por su belleza. También se la conoce por el olor a carne podrida, por lo que en Indonesia la denominan bunga bangkai que equivale a flor cadáver. Para los científicos, ese fétido olor se explica porque es una forma de atraer a las moscas de la carne que actúan como agentes polinizadores.
La planta sólo florece unas pocas veces en su vida. En el Jardín Botánico de Meise acaba de florecer un ejemplar pero en este caso –según informan desde la propia institución- no responde mucho a su nombre (titán o gigante) porque la flor es relativamente enana: 1,43 metros de alto. En el jardín ya habían conseguido un ejemplar de 2,44 en 2013.
La floración del Aro gigante dura apenas 72 horas, en las que el público disfrutar de ella como espectáculo visual y olfativo, porque su olor a carne podrida invade las instalaciones y para acercarse a ella y hacerle alguna foto conviene taparse la nariz. Pero esta floración es motivo de atracción, y por ello el Jardín Botánico de Meise amplió su horario de apertura al público los días 10 y 11 de abril hasta las 22:00 horas.
Después de tres días, la flor se marchita... Pero está prevista otra floración para una semana después de la registrada ahora, circunstancia que los técnicos del Jardín quieren aprovechar para facilitar la polinización de la especie, ya que la autopolinización no es posible pues las "flores masculinas" producen polen 24 horas después de la floración de las flores femeninas. Así, polen de la primera cosecha será conservado en un refrigerador para asegurar la polinización de las flores femeninas de la segunda, cuando la planta despliegue su corola de color púrpura.
Los jardineros del Botánico tienen la esperanza de producir un lote de semillas que facilite una buena línea de producción de ejemplares de esta especie en peligro de extinción en su hábitat natural.
El de Meise, es uno de los jardines botánicos más grandes del mundo y posee una de las mayores colecciones de plantas vivas, con un importante equipo investigador.
Página web del Botánico: http://www.plantentuinmeise.be/index.php
Flor de Armorphophallus titanum en el Jardín Botánico de Meise, Bélgica. Imagen del Jardín Botánico nacional de Meise
Floración de la Armorphophallus titanum en el Jardín Botánico de Meise. Imagen del Jardín Botánico nacional de Meise
La polinización de la Armorphophallus titanum es relativamente compleja. Imagen del Jardín Botánico nacional de Meise