La UNESCO ha elaborado un documento sobre el deshielo, en el que señala que algunos glaciares icónicos, incluidos en el listado del Patrimonio Mundial de la UNESCO, desaparecerán previsiblemente antes del 2025.
El proceso de deshielo se acelera, y la organización internacional advierte que un tercio de los glaciares incluidos como Patrimonio Mundial desaparecerán previsiblemente en los próximos 30 años. No obstante, precisa que aún es posible salvar los otros dos tercios si el aumento de la temperatura global no supera los 1,5 grados Celsius, en relación con el periodo preindustrial. Este será -destaca- un reto importante para la cumbre climática COP27.
Los sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO que albergan glaciares son cincuenta, con 18.600 glaciares que ocupan aproximadamente 66.000 kilómetros cuadrados. Esto representa el 10 por ciento de la superficie glaciarizada de la Tierra. Entre ellos se encuentran el más alto (junto al Monte Everest), el más largo (en Alaska) y los últimos glaciares que quedan en África, entre otros, lo que da una visión representativa de la situación general de los glaciares en el mundo.
El nuevo estudio de la UNESCO, hecho en colaboración con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), muestra que estos glaciares están retrocediendo a un ritmo acelerado desde el año 2000 debido al aumento de emisiones de CO2, que están calentando las temperaturas. Actualmente pierden 58.000 millones de toneladas de hielo al año –lo que equivale al uso anual combinado de agua de Francia y España– y son responsables de casi el 5% del aumento del nivel del mar observado en el mundo.
Reducir las emisiones de CO2
El informe concluye que los glaciares de un tercio de los 50 sitios del Patrimonio Mundial están condenados a desaparecer de aquí a 2050, independientemente de los esfuerzos que se hagan para limitar el aumento de la temperatura. Pero aún es posible salvar los glaciares de los dos tercios restantes de los sitios si el aumento de las temperaturas no supera los 1,5°C en comparación con el periodo preindustrial.
Sólo una rápida reducción de nuestros niveles de emisiones de CO2 puede salvar los glaciares y la excepcional biodiversidad que depende de ellos. La COP27, conferencia mundial sobre el cambio Climático, que se celebra actualmente en Egipto, tendrá un papel crucial para buscar soluciones a este problema y la UNESCO está decidida a apoyar a los Estados en la consecución de este objetivo.
La UNESCO aboga por la creación de un fondo internacional para la vigilancia y preservación de los glaciares. Dicho fondo apoyaría la investigación exhaustiva, promovería redes de intercambio entre todas las partes interesadas y aplicaría medidas de alerta temprana y de reducción del riesgo de catástrofes.
La mitad de la humanidad depende directa o indirectamente de los glaciares como fuente de agua para uso doméstico, agrícola y energético. Los glaciares son también pilares de la biodiversidad, ya que alimentan muchos ecosistemas.
Cuando los glaciares se derriten rápidamente, millones de personas se enfrentan a la escasez de agua y al aumento del riesgo de catástrofes naturales como las inundaciones, y otros millones pueden verse desplazados por la consiguiente subida del nivel del mar. Este estudio pone de relieve la urgente necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e invertir en soluciones basadas en la naturaleza, que pueden ayudar a mitigar el cambio climático y permitir que la gente se adapte mejor a sus impactos
Algunos datos regionalizados:
África • Según los datos disponibles, todos los glaciares situados en sitios del patrimonio mundial africano desaparecerán de aquí a 2050, incluidos los del Parque Nacional de Kilimanjaro y del Monte Kenia.
Asia • Glaciares de las Zonas protegidas del Parque de los Tres Ríos Paralelos de Yunnan (China) – Número 1 de las pérdidas de masa más elevadas respecto a (57,2 %), es también el glaciar que se funde más rápido de toda la Lista. • Glaciares del Tien-Shan occidental (Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán) – han disminuido un 27% desde 2000. Europa • Glaciares de los Pirineos Monte Perdido (Francia, España) – podrían desaparecer de aquí a 2050. • Glaciares de los Dolomitas – podrían desaparecer de aquí a 2050.
América Latina • Glaciares del Parque Nacional de los Alerces (Argentina) – Segunda pérdida de masa más elevada respecto a 2000 (45,6 %). • Glaciares del Parque Nacional de Huascarán (Perú) – han disminuido en un 15% desde 2000.
América del Norte • Glaciares del Parque Nacional de Yellowstone (Estados Unidos de América) – podrían desaparecer de aquí a 2050. • Glaciares del Parque Nacional de Yosemite (Estados Unidos de América) – podrían desaparecer de aquí a 2050. • Glaciares del Parque Internacional de la Paz Waterton Glacier (Canadá, Estados Unidos de América) – Han perdido ¼ (26,5%) de su volumen en 20 años.
Oceanía • El glaciar del sitio Te Wahipounamu – Suroeste de Nueva Zelanda (Nueva Zelanda) ha perdido 20% de su volumen desde 2000.
En todo el mundo se detecta el avance del deshielo. Imagen del Parque Nacional de los Glaciares (Argentina) © Unesco.org / Philipp Schinz