Saying Grace

Nueva York, 10 de diciembre de 2013
"Saying Grace" presenta la escena de una familia menonita bendiciendo la mesa en un modesto restaurante abarrotado. La obra fue realizada en 1951 para la portada del diario The Saturday Evening Post. Durante los últimos 20 años había permanecido en el Museo de Norman Rockwell en Stockbridge (Massachusetts).

El lienzo partía con una estimación aproximada de entre 15 y 20 millones de dólares, y ha triplicado prácticamente el anterior récord alcanzado por un Rockwell. Durante la subasta se vendieron además las obras "The Gossips", que alcanzó los 8,5 millones de dólares, y "Walking to Church", que llegó a los 3,2 millones de dólares.

Norman Rockwell
Nacido en Nueva York en 1894, Rockwell siempre quiso ser artista. Con 14 años se inscribió en la escuela de arte de Nueva York. Dos años más tarde, en 1910, dejó la escuela para estudiar en la Academia Nacional de diseño. Pronto se trasladó a la Art Students League. Desde sus inicios y hasta el final de su carrera le acompañaría un estilo pictórico tradicional-costumbrista, alejado por completo de las vanguardias, y que le reportaría un éxito temprano.

Todavía en su adolescencia, fue contratado como director de arte de Boys’ Life, la publicación oficial de los Boy Scouts de America, y comenzó una exitosa carrera como freelance, ilustrando una gran variedad de publicaciones dirigidas a los jóvenes.

A los 21 años, la familia de Rockwell se mudó a New Rochelle, allí, Rockwell instaló un estudio con el dibujante Clyde Forsythe y produjo trabajos para revistas como Life, Literary Digest, y Country Gentleman.

En 1916, Rockwell, de 22 años, pintó su primera portada para The Saturday Evening Post, la revista considerada por Rockwell como la “ventana de presentación más grande en América”. En los siguientes 47 años, otras 321 Cubiertas de Rockwell aparecería en la portada de la revista.

En 1916, Rockwell contrae matrimonio con Irene O'Connor; se divorciarían en 1930.

Las décadas de 1930 y 1940 se consideran las más fructíferas de su carrera. En 1930 se casó con Mary Barstow, una maestra de escuela, y la pareja tuvo tres hijos, Jarvis, Thomas, y Peter. La familia se trasladó a Arlington, Vermont. Desde 1939 el trabajo de Rockwell empezaría a reflejar la vida americana en una pequeña comunidad rural.

En 1943, inspirado por el Presidente Franklin Roosevelt, Rockwell pintó Four Freedoms (Cuatro Libertades), reproducidas en cuatro ediciones consecutivas de The Saturday Evening Post con ensayos de escritores contemporáneos, la serie fue un gran éxito.

En el mismo año un incendio destruyó su estudio de Arlington.

En 1953, la familia de Rockwell se trasladó a Stockbridge, Massachusetts. Seis años más tarde, Mary Barstow Rockwell murió inesperadamente.

En colaboración con su hijo Thomas, Rockwell publica su autobiografía, Mis aventuras como ilustrador, en 1960.

En 1961, Rockwell se casa con Molly Punderson. Dos años más tarde comienza a trabajar para Look magazine. Durante su 10 años de asociación, Rockwell ilustraría algunas de sus preocupaciones más profundas, incluyendo los derechos civiles, la pobreza o la exploración del espacio.

En 1973, Rockwell decide preservar su legado artístico poniendo sus obras bajo custodia de la sociedad histórica de Stockbridge, más tarde el Museo de Norman Rockwell en Stockbridge.

En 1976 los problemas de salud empiezan a hacer mella en Rockwell.

En 1977, Rockwell recibiría el más alto honor civil de la nación, la Medalla Presidencial de la libertad.

Un año más tarde, el artista fallece en Stockbridge, el lugar en el que pasaría sus 25 últimos años de vida.