Nueva York, 3 de diciembre de 2013
Desde 1881, un antiguo monumento egipcio monumento, el obelisco del faraón Tutmosis III, conocido popularmente como "La Aguja de Cleopatra", ha destacado en Central Park. Este obelisco de tamaño monumental, un regalo a la ciudad de Nueva York de parte de los khedives de Egipto, es el único que se puede contemplar en los Estados Unidos. La descarga del monumento a su llegada a Nueva York no fue una tarea fácil. Costó cerca de seis meses mover el obelisco desde el muelle de Staten Island hasta el East River en la calle 96, y finalmente a Central Park.
Para conmemorar este icono de Central Park, el MET presenta una exposición sobre la construcción y el simbolismo oculto tras los obeliscos desde la antigüedad hasta nuestros días.
La muestra contará con objetos del Departamento de Arte Egipcio del Museo y una selección de grabados, textiles y otras obras de arte de los departamentos de Dibujo y Grabados, Pinturas europeas, Escultura Europea y Artes Decorativas, Fotografías, y el Ala Americana.
Obras complementarias del Museo de Brooklyn, la Sociedad Americana de Numismática, la Biblioteca masónica de la Gran Logia del Canciller Robert R Livingston, el Museo de la Ciudad de Nueva York o el Cooper-Hewitt National Design Museum, también se podrán contemplar en la exposición.
Los obeliscos se originaron en el antiguo Egipto y -al igual que las estatuas - estaban destinados a albergar los poderes divinos, incluso el espíritu de un rey o un dios. Estos objetos de tamaños colosales se colocaban en la entrada de los templos y las tumbas, donde se creía que su presencia irradiaba protección. El obelisco era un símbolo solar y su forma conectaba la tierra con el cielo. Su punta, a menudo estaba enfundada en oro para sugerir el sol.
El obelisco de Central Park fue originalmente instalado junto a un obelisco gemelo por Tutmosis III ( 1479 - 1425 aC ) delante del Templo del Sol en Heliópolis, la antigua ciudad egipcia dedicado al dios sol Ra. Con el tiempo, los dos obeliscos fueron derribados. La decoloración indica que también pudo haber sido quemado en la antigüedad, y que la exposición a los elementos ha erosionado algunos de los jeroglíficos.
César Augusto ( 63 aC - 14 dC ) se llevó los dos obeliscos de Alejandría y los instaló en el Caesareum, el templo construido por Cleopatra VII en honor al deificado Julio César. (Este episodio puede explicar el motivo por el que el nombre de Cleopatra se unió al del obelisco). La exposición incluye un mapa del siglo XVI y una acuarela holandés del siglo XVII, ambos mostrando la posición del obelisco en Alejandría.
Egipto se convirtió en una provincia de Roma en tiempos de Augusto César, y muchos artefactos fueron llevados desde allí a Roma. Cuatro siglos más tarde, con el fin del Imperio Romano, Roma fue saqueada y desaparecieron miles de los objetos que había atesorado durante su periodo de gloria. Los obeliscos fueron derribados, víctimas del vandalismo, y fueron enterrados y olvidados.
El redescubrimiento de estos objetos durante el Renacimiento renovó el interés popular por las antigüedades. Varios papas organizaron nuevos proyectos de construcción en Roma, donde los obeliscos fueron colocados a menudo en el centro de las plazas públicas. A través de esta conexión con el Vaticano, el obelisco se convirtió en un símbolo del poder papal. La exposición incluye dibujos de Giovanni Battista Piranesi (1720-1778), que muestran obeliscos en la Piazza della Rotonda y la Piazza del Popolo.
Los obeliscos continuaron considerándose como poderosos símbolos de una civilización antigua, y los eruditos de Europa comenzaron a estudiar sus inscripciones para entender su conocimiento secreto. Los monumentos fueron utilizados en dibujos y pinturas para indicar una conexión a la antigüedad, establecer un paisaje armonioso, o comunicar el concepto de eternidad. No sólo se utilizaban los obeliscos usados en escenas de paisaje (como en los dibujos de Rembrandt o Francesco Guardi), sino también en los monumentos funerarios reales donde era más importante la conexión con la eternidad.
Esta asociación entre los obeliscos y la eternidad quedó ampliamente aceptada, y sus formas comenzaron a ser utilizadas como marcadores de tumbas en la América del siglo XVIII. La forma del obelisco también adquirió popularidad para los monumentos de guerra, según consta en una fotografía del Monumento general William Jenkins Worth situado en la Quinta Avenida en Nueva York.
El obelisco, apodado Cleopatra´s Needle, es el objeto realizado por el hombre más antiguo de Central Park.
El obelisco de Central Park tiene dimensiones monumentales, y conectaba a los egipcios con el dios sol.