República del Congo, 3 de agosto de 2013
La UNESCO –-que desde 1979 incluyó a Virunga en su lista de patrimonio mundial- destacó este sitio por la incomparable diversidad de hábitats: pantanos, estepas, planicies de lava, sabanas en laderas de volcanes y cumbres nevadas del macizo de Rwenzori, que se eleva a más de 5.000 metros de altura, así como la riqueza de su fauna.
Ahora, WWF ha lanzado una campaña para defender este territorio, el parque nacional más antiguo de África, que se extiende al este de la República Democrática del Congo sobre 7.800 kilómetros cuadrados de paisajes subyugantes de sabanas y volcanes.
Se trata de una de las mayores áreas salvajes del mundo. Entre su rica vida salvaje se encuentra el mayor conjunto de gorilas de montaña que sobreviven en libertad, 700 especies de aves, 109 especies de reptiles y 78 especies de anfibios. En Virunga viven 216 especies de animales y 141 de plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Las petroleras
El Gobierno de la República Democrática del Congo ha dado permisos para buscar petróleo en el 85% de la superficie del Parque Nacional de Virunga. La petrolera británica SOCO ya ha empezado a trabajar en ello, y podrían empezar con la exploración área en cualquier momento.
Según WWF La explotación del petróleo enterrado bajo el suelo de Virunga supondría un impacto enorme y aumentaría la presión sobre la asombrosa vida salvaje del parque. Además, se pondría en peligro el medio de vida de más de las más de 50.000 personas que dependen de Virunga para conseguir agua, comida, madera o pescado del lago Eduardo.
Sostiene este fondo de defensa de la naturaleza que hay algunos lugares tan especiales que no pueden ser explotados de este modo y reclama que se mantengan las petroleras fuera de Virunga.
Para ello plantea una alternativa que se basa en desarrollar la economía local de forma sostenible: el Parque Nacional de Virunga tiene el potencial de crear 45.000 puestos de trabajo permanentes desarrollando la energía hidroeléctrica, la industria pesquera y el ecoturismo. Según un informe publicado por WWF, el parque nacional podría generar 1.100 millones de dólares al año con un desarrollo sostenible.
Su quieres participar en la campaña de firmas entra aquí: http://wwf.panda.org/#help
El okapi, una rara especie que se halla en este territorio amenazado© WWF/PJ Stephenson
Familia de rinocerontes. Imagen de Karl Ammann/WWF-Canon