
Punta Arenas (Chile), 1 de septiembre de 2016
Luis Alberto Pardo Villalón (1882 - 1935) fue el marino chileno que al mando del Yelcho, navío de la Armada de Chile, efectuó el difícil rescate de los náufragos, difícil meta que alcanzó el 30 de agosto de 1916, en época de invierno antártico.
En memoria del rescate, el nombre del marino ha pasado a la cartografía. Se denominan Islas Piloto Pardo a las más nororientales de las islas Shetland del Sur, separadas por más de 100 kilómetros del resto del archipiélago.
En la página web de la armada chilena, se recuerda que al inicio de la Primera Guerra Mundial, el explorador británico Ernest Shackleton zarpó desde Inglaterra a bordo del “Endurance”, con una tripulación de 28 hombres con la promesa de realizar la Expedición Imperial Tansantártica, que pretendía cruzar el continente helado desde el mar de Weddell hasta el mar de Ross, pasando por el Polo Sur. 
El 18 de enero de 1915, el buque británico quedó atrapado entre las placas de hielo. Los tripulantes permanecieron diez meses en la nave, pero la embarcación acabó cediendo a la presión del hielo, hundiéndose.
La dotación se vio obligada a zarpar en tres botes en busca de un lugar seguro. Fue así como después de varios días navegación llegaron a Isla Elefante. Desde allí, Shackleton zarpó con cinco hombres en su bote a vela para pedir ayuda y luego volver a rescatar al resto de la tripulación. Atravesó 800 millas hasta las Islas Georgias y envío un cablegrama de socorro a Inglaterra y a los países americanos.
La Armada de Chile envió la escampavía “Yelcho”, al mando del Piloto Luis Pardo Villalón, en la que viajo e propio Shackleton, zarpando desde Punta Arenas el 25 de agosto de 1916, pasando a la Estación Carbonera de Caleta Banner, en Isla Picton, para su reabastecimiento. Cruzó el mar de Drake y después siguió rumbo a la Antártica, donde logró rescatar a los expedicionarios. El navío, tras un peligroso periplo, retornó el día 4 de septiembre de 1916.
Fue este el primer viaje que un barco chileno consiguió llegar a la Antártica
El navío Endurance, atrapado por el hielo de antártico. Imagen de http://www.armada.cl
Luis Alberto Pardo y Ernest Shackleton, con las tripulaciones, tras el rescate. Imagen de http://www.armada.cl
El Yelcho, navío de la Armada de Chile, protagonista del rescate de los náufragos de la expedición de Ernest Shackleton. Imagen de http://www.armada.cl