Paris, marzo de 2011
El tráfico ilegal de bienes culturales es, junto los de drogas y armas, de los de mayor importancia económica del mundo, según la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol). Algunas fuentes calculan que su monto anual alcanza los 6.000 millones de dólares.
El pillaje de sitios arqueológicos, el robo de obras religiosas, el crecimiento sin precedentes del mercado del arte en el mundo, el crimen ligado a la circulación de bienes culturales y a la financiación de actividades terroristas son temas que preocupan a la comunidad internacional.
Según fuentes de la UNESCO, varios países africanos han perdido más de la mitad de sus bienes culturales, hoy dispersos en colecciones públicas y privadas fuera del continente. Otro ejemplo: Desde 1975, centenares de estatuas de Buda del templo de Angkor Vat, en Camboya, han sido arrancadas, mutiladas o decapitadas.
La UNESCO adoptó hace cuatro decenios la Convención sobre las medidas que deben adoptarse para prohibir e impedir la importación, la exportación y la transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales. Ratificada hasta la fecha por 120 Estados, constituyó el primer reconocimiento internacional de que un bien cultural no puede considerarse una mercancía como las demás.
Pero el tráfico ilegal continúa vigente. Esta organización cultural celebra ahora el cuadragésimo aniversario de la Convención con un coloquio que tendrá lugar en París los días 15 y 16 de marzo. En él se analizarán los estragos, se evaluarán las respuestas que se le están dando a nivel nacional e internacional y se propondrán soluciones para mejorarlas.
Algunos datos del problema:
- En América Central cada mes se extraen de excavaciones ilegales al menos 1.000 piezas de cerámica maya por un valor de 10 millones de dólares.
- Durante el conflicto en Iraq se robaron cerca de 15.000 obras del museo de Bagdad. De ellas, se recuperaron 2.000 en Estados Unidos, 250 en Suiza, y 100 en Italia, al tiempo que 2.000 se hallaron en Jordania y otras en Beirut y Suiza. Pero más de la mitad siguen desaparecidas.
- Se estima que desde una excavación ilegal hasta la venta final, el valor de algunas piezas se multiplica por cien, un aumento mayor al de las drogas.
- Algunos museos estadounidenses han ajustado sus políticas de adquisición de obras a la convención de 1970. Museos como el Metropolitan de Nueva York, el Boston Museum o la Getty Gallery han devuelto en torno a 120 objetos a los países originarios de las piezas, entre ellos Italia, Grecia, y Turquía.
Relieve de mármol de la época romana Caballero tracio y Cibeles, robado entre el 4 y el 7 de agosto de 2007 en el Museo Nacional de Historia y Arqueología de Constanza (Rumanía).© INTERPOL.
Estatua de gres del siglo X de la divinidad Ishan, robada el 12 de julio de 2008 de una excavación arqueológica en Bijamandal / Khajuraho, Chhattarpur/ Madhya Pradesh (India). © Interpol