
Bonn (Alemania), 17 de julio de 2015
Cuando en el siglo XVI el fraile Francisco de Tembleque inició una obra para llevar el agua a los campos de los indígenas de la meseta central mexicana, jamás pensó que su trabajo alcanzaría fama mundial.
Porque este año, casi medio milenio más tarde, el Sistema hidráulico del acueducto del Padre Tembleque ha sido una de las obras más espectaculares incluidas en el listado del Patrimonio Mundial de la UNESCO, durante la 39 reunión de su Comité del Patrimonio, reunido en Bonn donde se catalogaron 24 sitios sitios nuevos.
El fraile franciscano toledano, llegó en 1542 a Otumba, México, y se dio cuenta de la existencia de un problema en la distribución de agua, acaparada por los nuevos establecimientos de la colonia, y por ello decidió iniciar una obra para llevar agua hacia los centros indígenas.
El sistema hidráulico se halla en la meseta central mexicana entre los estados de México e Hidalgo y está constituido principalmente por una zona de captación de aguas y fuentes, una red de canales, un conjunto de depósitos y una serie de puentes-acueductos. Uno de estos puentes posee la mayor arcada de un solo nivel construida en todos los tiempos para una obra de esta clase. Bajo el impulso del fraile franciscano, la realización de este complejo hidráulico se debió a las comunidades locales, que emplearon métodos que atestiguan la doble influencia de los conocimientos europeos en materia de sistemas hidráulicos y las técnicas tradicionales mesoamericanas de utilización de cimbras de adobe.
Dentro de la actividad franciscana hay otro hito inscrito en la lista de la UNESCO: las misiones de San Antonio, en Texas: El sitio abarca un grupo de cinco complejos de misión fronteriza situados a lo largo de un tramo de la cuenca del río San Antonio, en el sur de Texas, así como un rancho situado a 37 kilómetros al sur. Incluye estructuras arquitectónicas y arqueológicas, granjas, residencias, iglesias y graneros, así como los sistemas de distribución de agua. Los complejos fueron construidos por los misioneros franciscanos en el siglo XVIII e ilustran los esfuerzos de la Corona española para colonizar, evangelizar y defender la frontera norte de la Nueva España. Las Misiones de San Antonio son también un ejemplo de la interrelación de las culturas española y Coahuiltecan, ilustrado por una variedad de características, incluyendo los elementos decorativos de las iglesias, que combinan símbolos católicos con diseños indígenas inspirados en la naturaleza.
El Comité del Patrimonio Mundial, reunido en Bonn, inscribió 24 sitios en la Lista del Patrimonio Mundial, aprobó la extensión de tres sitios ya inscritos; tres sitios ingresaron en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro y uno fue retirado de ella. En el encuentro se anunció que la 40 reunión del Comité del Patrimonio Mundial tendrá lugar en Estambul (Turquía) del 10 al 20 de julio de 2016. 
El Comité inscribió en el listado del Patrimonio Mundial un nuevo sitio mixto (natural y cultural) – Montes azules y montes John Crow (Jamaica)- y 23 sitios culturales:
Área de Speicherstadt y barrio de Kontorhaus con el edificio Chilehaus (Alemania)
Arte rupestre de la región de Hail (Arabia Saudita)
Sitios del sistema tusi (China)
Christianfeld, una colonia de la iglesia morava (Dinamarca)
Paisaje cinegético de montería en Selandia Septentrional (Dinamarca)
Misiones de San Antonio (Estados Unidos)
Pagos del viñedo de Borgoña (Francia)
Viñedos, casas y bodegas de Champaña (Francia)
Susa (República Islámica del Irán)
Paisaje cultural de Maymand (República Islámica del Irán)
Necrópolis de Bet She’arim – Sitio histórico de la renovación judía (Israel)
Edificios de Palermo y catedrales de Cefalú y Monreale de estilo árabe-normando (Italia)
Sitios de la revolución industrial de la era Meiji en Japón: siderurgia, construcciones navales y extracción de hulla (Japón)
Sitio del bautismo “Betania en la otra orilla del Jordán” (Al-Maghtas), Jordania
Sistema hidráulico del acueducto del Padre Tembleque (México)
Gran montaña de Burkhan Khaldun y paisaje sacro circundante (Mongolia)
Sitio de patrimonio industrial de Rjukan-Notodden (Noruega)
Zonas históricas del reino de Baekje (República de Corea)
Puente sobre el río Forth (Reino Unido)
Jardín botánico de Singapur (Singapur)
Éfeso (Turquía)
Paisaje cultural de la fortaleza de Diyarbakır y jardines del Hevsel (Turquía)
Paisaje cultural industrial de Fray Bentos (Uruguay) 
El Comité aprobó además la extensión de tres sitios que estaban ya inscritos:
Caminos de Santiago de Compostela: Camino francés y Caminos del Norte de España
Áreas protegidas de la Región Floral de El Cabo (Sudáfrica)
Parque Nacional de Phong Nha–Ke Bang (Viet Nam) [nueva propuesta de inscripción bajo nuevos criterios y extensión del Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang]
Los tres sitios inscritos en 2015 en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro son:
Hatra (Iraq)
Ciudad Vieja de Saná (Yemen)
Ciudad vieja amurallada de Shibam (Yemen)
El Parque Nacional de Los Katíos (Colombia), fue retirado de la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, en la que figuraba desde 2009.
Vista del principal acueducto del Sistema hidráulico del Padre Tembleque © Espacio de la Imagen/UNESCO
Puente sobre el río Forth © Historic Scotland/ UNESCO
Misiones de San Antonio (Estados Unidos)© National Park Service/Mission Concepción