La UNESCO ha dado una muestra ejemplar de actitud ecologista: el santuario del órix árabe (Omán), ha sido el primer sitio de la historia retirado de la Lista del Patrimonio Mundial desde la entrada en vigor de la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural y Natural (1972).
El Comité del Patrimonio Mundial tomó esta decisión sin precedentes, por permitirse allí la caza furtiva y preferir sacar petróleo a proteger el territorio de unas especies gravemente amenazadas.
La decisión de Omán de reducir en 90% la superficie protegida del sitio contravenía las directrices operativas de la Convención. Para el Comité, esa decisión destruye el valor universal excepcional que sirvió de base para la inscripción del sitio en la Lista, en 1994.
En 1996, la población de órix árabe en el sitio era de 450 ejemplares. En la actualidad, quedaban solamente 65 ejemplares, entre ellos sólo cuatro parejas fértiles, lo que hace muy incierta la supervivencia de la especie. Este declive se debe a la caza furtiva y a la degradación del habitat.
Después de amplias consultas con Omán, Estado Parte en la Convención, el Comité decidió que la reducción unilateral en el tamaño del Santuario y los planes para proceder a realizar trabajos de prospección de hidrocarburos iban a destruir el valor y la integridad del sitio, que alberga también otras especies amenazadas, como la gacela árabe y la avutarda húbara (Chlamydotis undulata).
El Comité se lamentó por el hecho de que el Estado Parte no haya podido cumplir sus obligaciones de conservación del Santuario, definidas en la Convención del Patrimonio Mundial.
Por desgracia, tiene más atracción el dólar que la gacela, la avutarda y el órix. Una pena.
La UNESCO ha hecho bien en tomar esta medida ejemplarizante, y debiera endurecer su vigilancia de los lugares patrimonio mundial, porque abundan las chapuzas, muchas de ellas por intereses inmobiliarios o industriales.
Stock.xchng/Katherine de Vera Oryx arabe