Madrid, 21 de noviembre de 2013
Descubrir el mundo en que vivimos ha sido uno de los objetivos principales de National Geographic a lo largo de sus 125 años de historia, y para el cual la fotografía siempre ha sido un aliado fundamental. De esta vinculación habló el pasado 20 de noviembre en una conferencia en Madrid el fotógrafo estadounidense Michael “Nick” Nichols, Editor General de Fotografía de National Geographic, y uno de sus fotógrafos más veteranos, además de referente mundial en fotografía de naturaleza.
La conferencia tuvo como eje vertebrador el trabajo del fotógrafo a lo largo de sus 22 años como fotógrafo de National Geographic. La trayectoria de Nichols en la revista empezó en 1991, cuando publicó su primera portada, y se convirtió en fotógrafo de plantilla en 1996. Desde 2008 es el editor general de fotografía de la revista. Anteriormente (desde 1982 a 1995) formó parte de la mítica agencia Magnum, fundada por Henri Cartier Bresson y Robert Capa.
En 1982 recibió el reconocimiento del Club de Prensa Extranjera de Estados Unidos por “informar mucho más allá del sentido del deber”, un honor habitualmente reservado a los fotógrafos de guerra, y que define perfectamente el espíritu general de su obra.
Sus trabajos
Los elefantes africanos, el estudio de sus actividades y el retrato de sus formas de vida, son un eje fundamental en la carrera del fotógrafo, y por ello fueron algunos de los temas principales de la charla. El objetivo de Nichols los ha retratado durante más de 20 años, regalándonos conmovedoras imágenes en las que aboga por la protección de esta especie, que se encuentra actualmente bajo amenaza.
En uno de sus últimos proyectos con los leones del Serengeti, utilizó cámaras robotizadas con infrarrojos, así como dispositivos ensamblados en helicópteros eléctricos, que le permitían tener una cercanía casi imposible con el animal. Este reportaje fue publicado en septiembre de 2013 en la edición española del magazine.
También es destacable su trabajo con el retrato de las secuoyas gigantes, los árboles más grandes del mundo, a las cuales les dedicó un reportaje en National Geographic en 2012. La fotografía central del proyecto ocupaba un desplegable de 5 páginas y estaba formada por 126 imágenes.
125 años explorando el planeta
La conferencia de ayer puso el broche de oro al 125 aniversario de la National Geographic Society, una celebración que se ha desarrollado a lo largo de este 2013. En todos estos años, la mayor entidad científica sin ánimo de lucro del mundo, ha compartido con decenas de millones de lectores su pasión por la exploración, la naturaleza y el descubrimiento.
El inicio de la historia de National Geographic se remonta al 13 de enero de 1888, cuando 33 caballeros de distinto perfil académico y profesional (geógrafos, exploradores, abogados, naturalistas, cartógrafos, banqueros, biólogos, inventores e ingenieros) se reunieron para sentar los cimientos de una sociedad cuya finalidad debía ser promocionar y difundir el conocimiento geográfico.
Lejos de posicionarse como una entidad restringida a científicos y especialistas, National Geographic se convirtió en «una ventana abierta al mundo» para todo aquel que estuviera interesado en saber más cosas sobre nuestro planeta, y participó en algunos de los hitos de la exploración geográfica y la investigación científica del siglo XX, como la conquista del Everest o el descubrimiento de los restos del Titanic.
Enloquecido por años de confinamiento, un chimpancé responde a las tácticas tranquilizadoras de Jane Goodall. Brazzaville zoo, República del Congo, 1990. Michael Nichols, National Geographic
Tigre fotografiado en pleno salto, con un gran angular que obtuvo un retrato a menos de un metro de distancia. Parque Nacional de Bandhavgarh, India, 1997. Michael Nichols, National Geographic
Una cámara de infrarrojos se activa durante el baño de un elefante adulto en el bosque profundo. Parque Nacional de Loango, Gabón, 2003. Michael Nichols, National Geographic