Guía de Natal

Natal, referente mundial de turismo en Brasil

Natal está situada en un lugar de gran belleza. El turismo es su mayor referente, de playa y sol todo el año.

Natal es la capital del estado brasileño de Rio Grande do Norte, situado en la zona noreste del país. Es una ciudad de tamaño mediano, que en su extensión tiene diversos barrios variados, más o menos turísticos y con diversas fisionomías.

La zona donde se asienta la ciudad es de una gran belleza, donde se combinan las dunas con la vegetación, verde todo el año. Desde el aire, cuando nos acercamos en avión, se puede apreciar el rico contraste entre los colores de la arena de las playas y las dunas que pueblan la zona por doquier, con el mar en tonos azules y verdosos y la flora, a veces frondosa, a veces leve y más seca.

La habitan cerca del millón de personas, gentes amables y alegres que hacen de Natal un sitio todavía más encantador. Goza también de un clima agradable todo el año. En verano llega como mucho a 34 grados, que ya es bastante para disfrutar del calor, sobretodo si tenemos en cuenta la humedad. En invierno… ¿podemos decir que exista el invierno? las temperaturas incitan al baño y el paseo, por lo que siempre está bien nutrida de turistas y servicios enfocados al ocio y descanso.

Encontraremos playas bonitas a menos de 10 minutos en coche del centro, como la Playa de los Artistas o la Playa de Ponta Negra. Pero hay que decir que si se desea disfrutar de una mayor tranquilidad y soledad conviene salir de la ciudad, tanto al norte como al sur para encontrar un innumerable conjunto de playas paradisíacas. Las aguas son templadas y limpias, incluso las que están cerca de la desembocadura del río. Dicho río, llamado Potengi, corta en dos la ciudad de Natal y separa el litoral sur del litoral norte. No obstante hay que remarcar que casi toda la ciudad de Natal queda del lado sur, con la zona centro y los lugares más turísticos.

Recientemente fue inaugurado un puente, de nombre Ponte de Todos, que conecta Natal con los barrios y playas del litoral norte, desde el Forte dos Reis Magos a la playa de Redinha ,que tiene como dos kilómetros de distancia y con una altura de 54 metros. Es un puente bastante espectacular y bonito, que se puede incluso pasear para acceder a unas vistas panorámicas de la costa, el mencionado Fuerte de los Reyes Magos y la ciudad entera.

Un poco de Historia de Natal

Algunos datos históricos de la historia de Natal, desde su fundación a los días actuales.

La historia de Natal se puede decir que comenzó con la división de Tierras realizada por el Rey de Portugal Dom João III, en 1530, que ya definió una zona territorial de lo que hoy sería el estado brasileño de Rio Grande do Norte. 5 años más tarde ya empezaron a llegar colonos portugueses a esta región, que hasta entonces estaba siendo ocupada por franceses, que se dedicaban al contrabando del Pau-Brasil.

Natal fue fundada por el pueblo portugués, a orillas del Río Potengi, próxima a su desembocadura en el océano Atlántico. El objetivo que se buscaba con la construcción de la ciudad era proteger a los colonos portugueses que se habían establecido por la zona de las incursiones de piratas franceses, que se dice que estaban entablando contactos con los nativos, pueblo de nombre Potiguar, para coordinar ataques a los colonos.

Así pues, una flota de navíos gobernada por Jerônimo de Albuquerque fue la encargada de establecer la nueva ciudad, así como un grupo de hombres que venían desde tierra desde la región vecina de Pernambuco, comandados por Mascarenhas Homem. Esto ocurrió en diciembre de 1957 y a finales del 1958 se empezó la construcción de un fuerte, el llamado Fuerte de los Reyes Magos, que se situó justo en la desembocadura del río, cuando se junta con el océano. Por aquellos días se fundó la villa de Natal, que debe su nombre a que ocurrió justamente un día 25 de diciembre, el día de navidad. Para quien no lo sepa, natal significa navidad en portugués.

Pocos años después, en 1633, Natal fue tomada por los holandeses, que le dieron el nombre de Nueva Ámsterdam, hasta que los portugueses la reconquistaron en 1654. La orografía del terreno hizo difícil la colonización del territorio, puesto que el terreno arenoso y las dunas hacían poco interesante el suelo para cultivar. Por ello tanto en tiempo de los portugueses como en el de los holandeses no se llegaron a hacer grandes avances.

El cultivo principal de las colonias portuguesas en la región del noreste de Brasil, que era la caña de azúcar, no era propicio en las tierras cercanas a Natal. Luego cuando el interés principal de los portugueses empezó a ser el oro, Natal tampoco resultó ser un buen lugar. Así que nunca se expandió mucho la ciudad ni el estado de Rio Grande del Norte, donde es capital.

Hasta el siglo IXX no era más que una pequeña villa. Su crecimiento se tornó más rápido con el gobierno de Pedro Velho .Pero luego en la Segunda Guerra mundial fue utilizada como base aérea de los americanos, en el aeropuerto de Parnamirim, por su cercanía con África y Europa. Ello trajo nuevos cambios para Natal que todavía se aceleraron más.

En la actualidad Natal ha experimentado una explosión urbanística debida al turismo, favorecida por sus bonitos paisajes costeros y por las agradables temperaturas durante todo el año, que raramente bajan de los 20 grados y no suelen subir de los 35 (con una media de temperatura anual de 26 grados). Con ello, aunque la historia de la ciudad no ha dejado muchos legados importantes que visitar, hoy Natal tiene una estructura ideal para el turismo, con edificios importantes, hoteles, urbanizaciones, restaurantes, etc.