Etapas de La Ruta de Kunig

El paso por los Montes de León

El Código Calixtino marca un trayecto clásico del Camino de Santiago para superar los Montes de León, el que va de Astorga a Ponferrada a través del Puerto de Foncebadón.

Es un trayecto hermoso, con magníficos paisajes, pero de gran dureza, especialmente en Invierno.

Hay muchos escritos que a lo largo de la historia testifican las dificultades del paso de Foncebadón; escritos de viajeros o militares que lo han padecido en campañas invernales. Una de éstas se recordó recientemente, al cumplirse el 200 aniversario de la intervención militar de Napoleón Bonparte en España.

Napoleón avanzó hasta Astorga, a donde llegó en la nochevieja de 2008 y los ejércitos hispano-británicos se retiraron por Foncebadón en un viaje mortífero, por el mal estado de salud de los soldados y las condiciones del paso. Los fríos y nieves invernales acabaron con buena parte de los efectivos militares en retirada hacia Galicia.

Era lógico el desastre: el itinerario discurre por una cota que alcanza prácticamente los 1500 metros de altura, en una trayectoria en la que apenas hay poblaciones.

Frente a este camino, el más fácil era el que subía por La Cepeda hasta Villagatón, para entrar al Bierzo por Cerezal de Tremor, un lugar actualmente despoblado pero en el que hubo monasterio y hospedería, y donde aún se ven restos del establecimiento religioso.

Esta vía supera ligeramente la cota de los mil metros de altitud, y está jalonada de una multitud de pequeñas poblaciones, a una distancia entre ellas que casi nunca va mas allá de dos kilómetros.

Puede consultar una web sobre la totalidad de el Camino de Kunig

La Ruta de Hermann Kunig

Hermann Künig Von Vach, quien peregrinó desde Centroeuropa en 1.495, aconseja que no se pase por Astorga sino que se emprenda un camino a mano derecha para llegar al Bierzo sin pasar montaña alguna.

Presenta el monje una serie tiene datos que para el conocedor de la historia y del territorio central de la provincia de León y de sus caminos tienen una claridad meridiana.

La ruta de que describió en el siglo XV sería ésta: pasaría por el entorno de San Martín del Camino hacia Santa Marina del Rey y Benavides, para cruzar por La Cepeda y entrar en el Bierzo por el valle de Tremor, exactamente en Cerezal.

No es rara esta ruta, no sólo por su facilidad, sino porque Santa Marina fue en la época en que pasó Kunig un importante lugar, en el que años más tarde llegaría a residir temporalmente el obispo de Astorga, enfrentado a los poderosos Marqueses de Astorga.

Tambien Benavides fue un lugar de notable poderío, y en Cogorderos hubo incluso un monasterio en la Edad Media, bajo la advocación de Santiago, tal como se atestigua en elementos epigráficos que se presentan en el Museo de los Caminos de Astorga.

La descripción de Kunig es relativamente precisa. Advierte el monje que desde León se pueden tomar varias opciones: una subir hacia San Salvador (Oviedo), y la otra alternativa es caminar hacia Astorga.

Al llegar a un otero o colina con un crucero, el camino se bifurca. Si vas a la Izquierda llegas a Astorga, "pero si sigues mi consejo, gira hacia la derecha aquí y no tendrás que subir las montañas. éstas todas quedan a la izquierda. Mi consejo es evitar Rabanal".

Parece ser que el crucero es el que existía en el alto (Mirador) de Trobajo del Camino, del que ahora sólo queda la base. Desde allí, por Villar de Mazarife iba hacia Astorga la antigua via romana, en tanto que a su derecha, por la Virgen del Camino, iba la vía de Santa Marina del Rey, hace siglos la mayor población del valle del Órbigo, en la que incluso residió temporalmente el obispo de Astorga.

Dice el monje centroeuropeo "esta ruta te llevará pronto a Ponferrada. Pregunta por el camino de sancte(Santa) Maurin(Marina) y deja Astorga a tres leguas a tu izquierda. Tu irás a través de un poblado tras otro, hay buena gente aquí, el viaje es seguro y te darán gozosos comida y bebida".

La ruta descrita por Kunig pasaría por Santa Marina, Benavides y entraría en el valle del tuerto por el entorno del ayuntamiento de Villamejil.

Hay quien se obstina en creer que Künig fue por el puerto de Manzanal, pero la descripción geográfica que hizo el monje alemán, absolutamente precisa, no deja lugar a dudas: antes de llegar a Astorga tomó una vía hacia la derecha, subiría a lo largo de los valles de La Cepeda para entrar al Bierzo por Cerezal de Tremor, Es el único trayecto sin montaña, con muchos pueblos y con los picos y puertos siempre a la izquierda. La única duda es si subió por el valle del Tuerto o por el del Porcos. Uno y otro llevarían hacia Brañuelas, con multitud de aldeas y ninguna montaña.

Los Pueblos

La ruta descrita por el monje Hermann Kunig previsiblemente iría desde el Valle del Órbigo, pasando por el Valle del Tuerto y por el Valle del Porcos y el Bierzo.

El recorrido empezaría por San Matín-Santa Marina del Rey-Benavides (Valle del Órbigo) y pasaría por Cogorderos-Villamejil (Valle del Tuerto), para saltar desde aquí a Zacos (Valle del Porcos) subiendo por Porqueros-Valbuena de la Encomienda a Villagatón, para bajar al Bierzo desde Brañuelas a Cerezal.

Si queremos hacer la ruta hoy a través de camino asfaltado, podríamos seguir el siguiente trayecto:

Cruce del Valle del Órbigo y La Cepeda: San Martín, Santa Marina del Rey, Benavides, Quintanilla del Valle, Antoñán del Valle, Cogorderos, Villamejil, Castrillos, Sueros, Donillas, Villameca, Culebros, Requejo y Corús, Villagatón, Brañuelas.

Otra alternativa sería desde Villamejil pasar a Vega de Magaz, Zacos, Porqueros para subir a Villameca. Es una pena que no haya carretera entre Porqueros y Valbuena/Villagatón, porque este camino se ajustaría más al original.

En la mayoría de los pueblos citados hay sencillos establecimientos de hostelería. Hay gasolineras en Benavides y Villamejil. Campings en Santa Marina y Villamejil. Casas rurales en Zacos, Villamejil y Brañuelas, Bares en San Martín, Santa Marina, Benavides, Antoñán, Cogorderos, Villamejil, Castrillos, Sueros, Villameca, Culebros y Brañuelas.

Desde Brañuelas se bajaría a Cerezal de Tremor para seguir por Torre del Bierzo y Bembibre hacia Ponferrada.

El trayecto menos "urbanizado" es el de Brañuelas-Cerezal, porque tiene caminos de tierra y fuerte pendiente de bajada es así: Desde Brañuelas seguiríamos hacia el oeste por la antigua carretera. A unos 4 kilómetros, en un momento en el que la carretera hace un giro de más de 90 grados para tomar dirección sur, hay que buscar el camino de tierra que sale a la derecha.

A partir de aquí avanza una ruta de tierra, en pendiente, que se puede hacer tanto en vehículo todoterreno como en bici de montaña, para seguir dirección oeste hacia el profundo valle del Tremor. Ver el mapa adjunto tomado de google.

Al fondo aparece Cerezal, entre residuos mineros. Es un pueblo abandonado al lado de la carretera del río Tremor. El entorno es bello y en algunas casas se observa una excelente piedra. Buena parte de ella proviene los restos del antiguo convento, que tras la desamortización fue una cantera para quien tenía algo que construir. Afortunadamente aún se pueden ver restos del centro religioso, y una torrecilla que atestigua una fecha en la que aún estaba en pie, correspondiente al final del siglo XVIII.

A partir de aquí ya entramos en los caminos del Bierzo: Las Ventas, Bembibre, San Miguel de las Dueñas y Ponferrada.