Museo de la Trashumancia

Torre de Babia (León), 12 de agosto de 2013

El lugar se distribuye a ambos lados del arroyo de Torre, de forma longitudinal, en un valle lleno de hermosura que se va estrechando, para luego abrirse de nuevo, presentando al viajero magníficos espacios naturales, con excelentes pastizales para la ganadería. El lugar lleva el nombre de Torre por los restos de una pequeña fortaleza que se halla en el norte de la trama urbana, y que seguramente servía para el control de los accesos a los puertos de la cordillera.

La trashumancia era el sistema de explotación pastoril que en el caso de los territorios leoneses, complementaba la explotación de los grandes pastizales del norte con los extremeños, para lo cual los rebaños realizaban las correspondientes migraciones anuales a lo largo de las cañadas reales.

Torre de Babia, la localidad en la que se ubica el museo, tiene indudable riqueza pastoril. En el Catastro del Marques de la Ensenada, realizado en 1752, se presenta una amplísima relación de pastos de todas las calidades en su gran término local. Era un tiempo en el que había en el lugar 36 vecinos que ocupaban 48 edificaciones, La producciones eran principalmente ganaderas: vacuno, caballar, mulas, asnos, ovejas, cabras y cerdos. En el texto se comprueba la riqueza que producía esta gran cabaña: leche, terneros y corderos, carne, lana…

Esa riqueza del lugar, basada en la ganadería, se constata perfectamente en la serie de casas del lugar, de notable calidad, en una de las cuales, de planta alta, se alberga el Museo Etnográfico y de la Trashumancia “Torre de Babia”.

Este centro es una iniciativa debida a Isaac Álvarez, un médico natural de la comarca, quien ha querido conservar la memoria de sus ancestros y salvar del olvido a la rica etnografía babiana. En el edificio, que ha renovado totalmente, se presentan elementos tales como las vestimentas y aperos de los pastores, mapas, textos, utensilios para hacer el queso, los del esquileo, los del transporte...

El centro abre a determinadas horas durante los meses de julio a septiembre y el propio Isaac Álvarez no duda en explicar a los visitantes los magníficos contenidos de esta colección, que supera las 3.000 piezas, entre las cuales hay elementos tan desconocidos como un “chozuelo” portátil para el pastor, viejas fotografías de personajes y hasta un bello cuadro de Vela Zanetti, de temática pastoril.

En el centro se presentan también exposiciones monográficas. En la actualidad (2013) se presenta un conjunto interesante de "carrancas" de los mastines.

El mastín leonés era el perro que utilizaban los pastores, famoso por su lealtad y poderío. El principal enemigo de los rebaños eran los lobos, a los que se enfrentaba con asiduidad. Estos atacaban a los perros hincando sus dientes en la garganta, para procurarles la muerte. Con el fin de proteger la garganta de los mastines de la dentellada del lobo, los pastores les colocaban unos espectaculares collares provistos de grandes pinchos. En el centro de Torre de Babia se presenta una gran colección de las mismas.

Tal vez por el gran contenido de la exposición, los elementos aparecen un tanto "acumulados" en las dos plantas de la exhibición, por lo que es recomendable hacer la visita sin prisas, si se quieren ver realmente los contenidos.

Torre de Babia es una localidad ubicada a 1300 metros de altitud y su término local supera en algunos puntos los 2.100 metros de altitud. La climatología es muy dura en invierno, por lo que el museo sólo está abierto en los momentos de clima bonancible.