Ammán, 21 de octubre de 2015
El “sitio” de la UNESCO se halla en la orilla oriental del río Jordán, a nueve kilómetros al norte del Mar Muerto.
El espacio se compone de dos áreas distintas: Tell Al-Kharrar, también conocido como Jabal Mar Elias (La colina de Elías) y la zona de las iglesias de San Juan Bautista, cerca del río Jordán, ámbito donde se cree que fue bautizado Jesús de Nazaret por Juan el Bautista.
El espacio cuenta con restos romanos y bizantinos, incluyendo iglesias y capillas, un monasterio, cuevas que han sido utilizadas por los ermitaños y piscinas bautismales que testimonian el carácter religioso del lugar.
El sitio es un lugar de peregrinación cristiana. Desde la antigüedad, según refrendan las excavaciones arqueológicas.
El Sitio del Bautismo de Betania de Transjordania está ubicado a pocos kilómetros al este del histórico Jericó y a unos 50 kilómetros al oeste de Ammán, la capital de Jordania. El lugar está protegido por la Ley de Antigüedades del Reino de Jordania. Aunque se detecta la ocupación temprana de la zona, el principal período de uso y ocupación del sitio fue entre los siglos V y VIII, si bien hay algunas estructuras incluso del XV.
Las excavaciones llevadas a cabo en el lugar desde 1997 han puesto de manifiesto las características que narraron antiguos testigos, así como elementos arquitectónicos singulares, como una iglesia importante construida sobre pilares para protegerla de las inundaciones del río Jordán y los restos de una capilla construida sobre cuatro pilares por encima de las aguas del río.
Estas características peculiares encuentran confirmación en las descripciones precisas de peregrinos y viajeros testigos de la existencia de estos edificios, en uso, entre los siglo VI y XI
Después de las excavaciones y la consolidación de los restos arqueológicos realizados, el sitio fue abierto al público. Hoy es lugar de peregrinación al que han acudido incluso los tres últimos papas.
El lugar del Bautismo en Betania de Transjordania es el quinto sitio jordano que se incluye en la lista de la UNESCO; junto con la ciudad de Petra, Quseir Amra, Um Al Rassas y el desierto de Wadi Rum.
Restos de Iglesias construidas antes del siglo V, en el lugar del bautismo del río Jordán. © Baptism Site Commission/UNESCO
Tell Al-Kharrar Iglesia del monasterio. © Baptism Site Commission/UNESCO
Iglesia norte del sitio del bautismo del río Jordán. © Baptism Site Commission/UNESCO
Restos de la basílica. Sitio del bautismo del río Jordán. © Baptism Site Commission/UNESCO