Guía de Gijón

A la vera del mar

Gijón está ubicada en el norte de España, en Asturias, al lado del Cantábrico, que le proporciona zonas de playas y puerto, lo que ha facilitado el desarrollo económico y turístico.

No tiene la ciudad ni la tradición aristocrática de urbes costeras cercanas como San Sebastián ni Santander; ni siquiera el de La Coruña, que frecuentaba el dictador Francisco Franco en sus veraneos. Tampoco tiene Gijón el vigor artístico de Oviedo, pero se enriquece de su proximidad.

La ciudad, en los albores del siglo XXI está integrada por cerca de 300.000 habitantes y ha crecido en torno al puerto que ya funcionaba en época romana, pero que cobró un auge notable en el siglo XX por el crecimiento del comercio, la construcción naval y la producción siderúrgica.

Está en un lugar atractivo, en un triangulo integrado por Oviedo y Avilés, bien comunicado por autopistas, ferrocarril y aeropuerto.

Se desarrolló al abrigo de una península, en cuyo istmo se asentó una población creciente desde la época romana. El desarrollo urbanístico continuó a lo largo del siglo XX en dirección sur, quedando la zona vieja, Cimadevilla, como enclave para el paseo, la gastronomía y la diversión nocturna.

La historia

Hay evidencias de poblaciones prehistóricas en el entorno así como de un asentamiento en lo que es el actual barrio de Cimadevilla, donde creció una población romana denominada Gigia, que tuvo un pequeño puerto y termas.

De la época romana quedan también restos de las murallas, derribadas en el siglo XIV y que tenían unos 900 metros de largo. Hoy apenas unas hiladas de piedras aún atestiguan ese antiguo vestigio.

Más tarde, en el periodo de dominación árabe, la urbe fue sede durante escaso tiempo de una dominación musulmana, que tuvo sus días finales con el triunfo de la revuelta de Pelayo.

Los gijoneses tienen en estima al rebelde y le valoran como si fuera un rey local. Ante el puerto, una estatua de bronce, inaugurada en 1891, mira a la dársena, mientras sostiene una cruz en su mano.

Tras la oscura época medieval, en la que padeció los ataques de los piratas nórdicos, retomó su vigor en los inicios de la Edad Moderna, debido a una actividad portuaria fortalecida con el comercio con las Américas.

Los desarrollos de infraestructuras ferroviarias y de carreteras en el siglo XIX hicieron de Gijón una urbe próspera que obligó a sucesivas ampliaciones portuarias.

Ese crecimiento fue especialmente intenso en la segunda mitad del XX, debido al fomento de la industria siderúrgica, aunque la crisis del sector, en el tramo final del siglo, motivó un nuevo parón en el desarrollo urbano, que sólo se vio paliado por el atractivo turístico del entorno.