Guía de Zurich

La ciudad

Zurich (Suiza) es la capital del cantón del mismo nombre, en el centro-norte de la Confederación Helvética y tiene unos 380.000 habitantes, cifra que casi se triplica si se tienen en cuenta las poblaciones de la conurbación.

Nació la urbe en las orillas del río Limmat, en el punto en que arranca del lago de Zurich. Ocupa un espacio agradable y pródigo en colinas, donde se han instalado numerosas instituciones y entidades económicas de primer rango.

Cuando lea en la prensa que un dictadorzuelo de cualquier país ha sido derrocado y que ha evadido buena parte de la renta del Estado hacia el exterior... piense en los bancos de Zurich.

En el lugar no solo están las sedes de los grandes bancos y aseguradoras sino una gran cantidad de instituciones académicas y culturales de primer rango. En síntesis, los listados de ciudades con un nivel de vida mayor del planeta han estado en varias ocasiones encabezados por esta población que nació hace dos mil años en torno a un bastión erigido por los romanos.

Se llega bien a Zurich. El aeropuerto es bueno, el mayor de Suiza, y la ciudad está bien comunicada por autopista con Francia y Austria, países que se hallan a una hora de camino. La frontera alemana aún está más cerca.

La lengua predominante es la alemana, en su vertiente dialectal suiza.

La historia

El nombre de Zurich deriva de la denominación primera del castro romano, Turicum. La T se perdió para convertirse en Z.

Los romanos pusieron un puesto aduanero y un fortín en un otero a la orilla del rio Limmat. La pequeña población estaba ubicada en el cerro llamado ahora Lindenhof.

Se cuenta que en tiempos romanos fueron martirizados aquí los santos patrones de la ciudad Félix y Régula. Hacia finales del siglo IV se hizo una fortaleza, rodeada de diez torres, ante el creciente empuje de las tribus germánicas.

El lugar creció en la Edad Media, en la que estuvo vinculada al Sacro Imperio Romano Germánico.

En el año 1351 entró a formar parte de la Confederación Helvética, en la que siempre ha tenido un papel preponderante.

Desempeñó un gran protagonismo en la Reforma protestante, siglo XVI. De hecho, en la ciudad hay diversos elementos que recuerdan las predicaciones de Zwinglio, líder, junto con Calvino, en la propagación del reformismo.

En Zurich se entabló batalla entre austríacos y franceses, en los días de Napoleón. Poco después, se derribaron las murallas de la urbe y se declaró la neutralidad perpetua de Suiza, declaración que ha sido clave en el desarrollo del país y concretamente de Zurich.

En inicios del XX, Zurich fue el punto de origen del Dadaísmo. Una serie de intelectuales alumbraron esta tendencia en el cabaret Voltaire.

Zurich, como ciudad neutral, cerca de las fronteras de Austria, Alemania y Francia, era un excelente punto para la convivencia de jóvenes exiliados, portadores de inquietudes y proyectos rupturistas. Tristan Tzara, Jean Arp, Richard Huelsenbeck y Sophie Taeuber, fueron algunos de los que en 1916 arrancaron con esta iniciativa cultural precursora del surrealismo.

Amparada por la neutralidad y la cercanía a Francia y Alemania, la economía de Zurich ha mantenido también una notable vitalidad económica. Casi la mitad de las cien primera empresas de Suiza tienen sede en Zurich, entre allas los grandes bancos y aseguradoras.

Ese desarrollo económico se ha traducido en crecimiento de población, aunque desde hace 50 años el nivel de habitantes de la urbe decrece lentamente, en tanto que aumenta el del extrarradio.

Un tercio de la población de Zurich es de origen inmigrante. Esto ha facilitado que el lugar –bastión histórico del protestantismo suizo- cuente con una población en la que ahora hay mayor número de católicos que de protestantes.