Guía de Talavera de la Reina

La Ciudad de la Cerámica

Talavera tiene prácticamente cien mil habitantes y una historia densa. Se aprecia rápidamente por sus calles, donde conviven la especulación urbanística, el abandono, la belleza y la historia.

Es una ciudad recomendable. Es recomendable porque aún conserva el lugar restos de arquitecturas defensivas árabes y medievales, hermosos destellos mudéjares, góticos, renacentistas... y sobre todo por la cerámica. Talavera es una ciudad íntimamente ligada a la historia de la cerámica española, especialmente desde el siglo XVI hacia acá. Los monarcas encargaban azulejería y vajillas talaveranas, y la popularidad de las mismas y la excelencia de sus fábricas hizo que creciese su exportación hacia América.

Luego decayó toda aquella pujanza. Pérdida de los territorios americanos, decadencia, guerras, especialmente la de la Independencia (inicios del XIX), causaron el progresivo descenso del negocio, merma de modelos y amaneramientos.

En el siglo XX la cerámica ha recuperado protagonismo, y en la caótica geografía urbana se descubren los numerosos establecimientos vinculados a su producción y venta, así como el gusto de los naturales por el arte cerámico.

Historia de Talavera

Ya en época prerromana parece que estuvo habitado este rincón situado a la orilla norte del Tajo, lugar que ocuparon los romanos(Caesarobriga) y que fue plaza fuerte durante la dominación árabe(Talabayra).

Fue reconquistada en el siglo XII por Alfonso VI, para retornar a poder de los almorávides. Su conquista definitiva por las tropas cristianas ocurrió en el inicio del XIII.

La ciudad quedó bajo el dominio de doña María de Portugal, en el siglo XIV, al contraer matrimonio con Alfonso XI. De ahí viene el nombre de Talavera de la Reina.

Fue ésta una época feliz para la cuidad. Los reyes le otorgaron privilegios feriales; se reconstruyó el viejo puente romano, destruido por los árabes en su retirada hacia al sur, y Talavera se consolidó como importante centro económico.

En los siglos XV y XVI las Ferias de Talavera se fortalecieron, se asentó la actividad ceramista y creció la riqueza agraria, artesanal y comercial. En esos siglos dorados nacieron aquí gentes como Fernando de Rojas, autor de la Celestina, o como fray Hernando de Talavera, consejero real, que examinó los proyectos marítimos de Colón, como presidente de la Junta de Salamanca.

En el siglo XVII, como la generalidad de las ciudades españolas, Talavera sufrió una grave crisis y pérdida de población, que se detuvo merced al negocio sedero el XVIII. Pero luego vino la decadencia de la seda, la cerámica e incluso los desastres bélicos de la Independencia.

A partir del siglo XIX volvió a Talavera. La urbanización general del país, el ferrocarril, la recuperación del sector cerámico, su ubicación al lado de las vías de acceso a Portugal y Extremadura, etc., han beneficiado al lugar. Lástima que ese impulso no haya servido para cuidar el viejo casco urbano y los bellos monumentos que aún se hallan – a veces pidiendo a gritos unas inversiones de restauración- en medio de un urbanismo decadente.