París, 16 de noviembre de 2016
Situado en el Pacífico Oriental, al sur de la Baja California, y a unos 700 kilómetros de la costa, este sitio de la UNESCO está integrado por las islas de San Benedicto, Socorro y Clarión, el islote de Roca Partida y sus aguas adyacentes.
El archipiélago de Revillagigedo, deshabitado, se integra en el estado mexicano de Colima y recibe el nombre de uno de los virreyes de Nueva España. La superficie total del mismo es de 161 kilómetros cuadrados y la altura máxima es de 1130, en la isla del Socorro.
Se tuvo conocimiento de las islas desde la primera mitad del siglo XVI por las navegaciones españolas de Hernando de Grijalva.
Socorro, con 132 kilómetros cuadrados, es la isla más grande; Clarión, la más occidental, con 19; San Benedicto, con 6, y el islote de Roca Partida.
El paisaje isleño es impresionante con imponentes acantilados, costas y volcanes, algunos de ellos activos. El volcán más alto, de Socorro, se eleva a 1.050 m sobre el nivel del mar y es muy activo, con respiraderos hidrotermales que alcanzan la superficie para producir nubes de agua hirviendo. El Archipiélago fue declarado Área Protegida Natural y Reserva de la Biosfera Mexicana en 1994. La reserva también fue designada humedal Ramsar de importancia internacional en 2004.
La isla Socorro sigue siendo volcánicamente activa, con la actividad más reciente registrada en 1993. En isla San Benedicto, el volcán Bárcena estalló en 1948 y 1952, privando a la isla de flora y fauna. Roca Partida es la más pequeña de las islas y también la cresta de un estratovolcán submarino. Isla Clarión, la más occidental de las islas del grupo, fue formada por erupciones volcánicas durante el Mioceno y Eoceno. Todo esto otorga a estas islas un valor geológico especial.
Las cuatro islas –integrantes de una cadena montañosa submarina– constituyen un hábitat de vital importancia para diversas especies endémicas de flora y fauna, en particular aves marinas.
La ausencia de poblaciones humanas, salvo un establecimiento naval en la isla Socorro, ha facilitado la conservación relativamente buena de todo el ecosistema de estas “Galápagos” de México.
Las aguas circundantes albergan una concentración notable de especies pelágicas de gran tamaño: mantas gigantes, delfines, tiburones y cetáceos.
Archipielago de Revillagigedo. Pez vela indoeuropeo y pargos rojos. © Erick Higuera/UNESCO
Archipielago de Revillagigedo. Periquito de Socorro. © Jose Antonio Soriano/GECI/UNESCO
Archipielago de Revillagigedo. Cabo Pearce, isla de Socorro. © Jose Antonio Soriano/GECI/UNESCO
Archipielago de Revillagigedo. Lagarto en isla de Socorro © Jose Antonio Soriano/GECI/UNESCO